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L'univers vivant
Le maintien de la vie
Le système nerveux
Le système nerveux central

L'univers vivant: Le maintien de la vie

Le système nerveux central

Le système nerveux comporte deux parties :

Le système nerveux central (SNC) et
Le système nerveux périphérique (SNP) .


Le système nerveux central (SNC) comporte deux parties distinctes : l'encéphale et la moelle épinière .

L'encéphale inclut le cerveau , le cervelet et le tronc cérébral .

Le rôle du SNC consiste à recevoir l'information perçue par les sens, à l'interpréter et à élaborer une réponse motrice qui sera envoyée au système nerveux périphérique.

Cette réponse est habituellement fonction de l'expérience acquise par l'individu et son système nerveux. L'information peut y être traitée de différentes façons.


• 1. L'encéphale

L'encéphale est la partie la plus volumineuse du SNC. Il regroupe le cerveau , le cervelet et le tronc cérébral .

Tout l'encéphale est protégé par plusieurs couches de tissus différents dont le cuir chevelu, les os du crâne, les méninges ( dure-mère , arachnoïde et pie-mère ) ainsi que le liquide céphalorachidien , dans lequel baigne le cerveau.

Toutes ces structures permettent de bien protéger l'encéphale, ce qui est essentiel puisque les neurones sont des cellules extrêmement délicates. Ceux-ci ont en effet besoin d'un milieu constant, tant en concentration de dioxygène qu'en glucose, pour bien fonctionner.

La principale fonction de l'encéphale est de coordonner tous les différents systèmes du corps.

• 1.1. Le cerveau

Le cerveau se divise en deux hémisphères : l'hémisphère gauche et l'hémisphère droit.

Chacun des hémisphères est constitué de matière grise , contenant les corps cellulaires des neurones et responsable du traitement de l'information, et de matière blanche , contenant surtout des axones des neurones et responsable de la transmission de l'information.

Notons que le cerveau, représentant près de 2% de la masse corporelle d'un être humain, est la partie la plus volumineuse de l'encéphale.

On appelle circonvolutions les replis irréguliers de la surface du cerveau et du cervelet.

  Les principales fonctions du cerveau sont les suivantes.

• Il est le siège des facultés intellectuelles comme la mémoire, la logique et le jugement.

• Il est le lieu où l'information provenant des organes de sens est reçue, analysée et interprétée.

D'ailleurs, le cerveau est divisé en plusieurs aires différentes, chacune responsable d'un sens en particulier.

• Il produit de multiples influx nerveux comme ceux qui se rendent aux muscles afin de les exciter pour déclencher un mouvement.


• 1.2. Le cervelet

Parfois appelé "arbre de vie", le cervelet a une apparence bosselée, un peu à l'image du cerveau, et se situe sous le cerveau vers l'arrière du crâne.

Il est lui aussi séparé en deux hémisphères et constitué de matières blanche et grise.

  La principale fonction du cervelet est d'assurer la coordination des mouvements ainsi que l'équilibre.

En effet, le cervelet analyse l'information obtenue à travers les yeux ainsi que les récepteurs de l'équilibre situés dans l'oreille interne et celle en lien avec la position des muscles et de l'orientation du corps dans l'espace.

Finalement, il détermine plusieurs paramètres des mouvements du corps, comme la force et la vitesse des mouvements.


• 1.3. Le tronc cérébral

Le tronc cérébral se situe directement sous le cerveau. En fait, il fait le lien entre le cerveau et la moelle épinière.

Chez un adulte, il mesure environ 7 cm de longueur et son diamètre varie de 1.5 cm à 2 cm.

  La principale fonction du tronc cérébral est d'assurer la transmission des informations entre le cerveau, le cervelet et la moelle épinière ainsi que de contrôler les centres vitaux.

Par exemple, le tronc cérébral détermine le rythme respiratoire, la fréquence cardiaque et la pression sanguine.

Il est également responsable de certains réflexes visant la protection de l'organisme comme la toux, le vomissement et l'éternuement.


• 2. La moelle épinière



La moelle épinière ressemble à un long cordon nerveux s'étendant de la base du tronc cérébral jusqu'au bas du dos, soit au niveau des premières vertèbres lombaires , ce qui correspond au deux tiers supérieurs de la colonne vertébrale.

Au centre des vertèbres se trouve le canal vertébral , aussi appelé canal rachidien , dans lequel se situe la moelle épinière qui est ainsi protégée.

On retrouve 31 paires de nerfs rachidiens qui se rattachent à la moelle épinière.

  La principale fonction de la moelle épinière est de transmettre l'influx de l'encéphale aux nerfs moteurs et aussi des nerfs sensitifs à l'encéphale.

Comme les neurones ne permettent le passage de l'influx que dans un seul sens, les influx voyageant vers l'encéphale circulent dans la partie dorsale de la moelle alors que ceux qui circulent vers les nerfs moteurs le feront dans la partie avant de la moelle.



La moelle épinière a aussi pour fonction de gérer les réflexes rachidiens, aussi appelés réflexes de protection.